Een ontwikkelingsvoorsprong verwijst naar kinderen die in hun cognitieve, sociale, of emotionele ontwikkeling voorlopen op hun leeftijdsgenoten. Deze kinderen tonen vaak vroegtijdig geavanceerde vaardigheden in gebieden zoals taal, probleemoplossing of wiskunde. Het identificeren van een ontwikkelingsvoorsprong is belangrijk, omdat het aangepaste onderwijsinterventies en verrijkte leerervaringen vereist om aan hun unieke behoeften te voldoen.
Scholen kunnen deze kinderen ondersteunen door middel van uitdagingen die passen bij hun geavanceerde vaardigheden, zoals versneld leren, verrijkingsprogramma's of gedifferentieerde instructie. Het doel is om ervoor te zorgen dat deze leerlingen intellectueel gestimuleerd blijven en hun potentieel volledig benutten, zonder zich verveeld of sociaal geïsoleerd te voelen. Effectief inspelen op een ontwikkelingsvoorsprong vraagt om nauwe samenwerking tussen leerkrachten, ouders en soms specialisten in begaafdheidsonderwijs.